El viernes falleció a los 71 años el teclista de música reggae Michael ‘Ibo’ Cooper, miembro fundador de la banda de reggae Third World y posterior alto cargo dentro de la música jamaicana.
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El músico llevaba varios años luchando contra el cáncer. Según informaciones, Cooper enfermó sólo dos semanas después de la repentina muerte de su esposa, Joy. Además el hijo de Ibo Cooper, el disc jockey Arif Cooper, murió de un presunto ataque cardíaco en marzo de este año.
Olivia Grange, Ministra de Cultura, Género, Entretenimiento y Deportes, expresó su tristeza por el fallecimiento de “uno de los músicos icónicos de Jamaica”.
“Deseo expresar mi más sentido pésame a sus hijos Arianne, Akiri y Abean y a la fraternidad musical local e internacional. Ibo fue una voz fuerte y constante para la industria musical y un profesor de música ejemplar”, dijo el ministro Grange en un comunicado.
“Generaciones de músicos jamaicanos han sido moldeadas por él, y nuestra industria es mejor por haberlo contado. También me beneficié de sus consejos como miembro del Entertainment Advisory Board (EAB). Que su alma descanse en paz perpetua”.
Cooper nació en Clarendon, Jamaica, el 14 de enero de 1952. Fue miembro de la influyente banda de reggae Inner Circle, antes de crear Third World, una de las bandas más comerciales del género y conocidas internacionalmente.
Third World lo formaron originalmente en 1973, Cooper a los teclados y el guitarrista y violonchelista Steven “Cat” Coore. El cantante principal William ‘Bunny Rugs’ Clarke también dejó Inner Circle y se unió a Third World en 1976.
La banda ha publicado hasta nuestros días más de una veintena de álbumes. Su momento de apogeo comercial se produjo entre 1978 y 1982 con los álbumes “Journey to Addis”, “Rock The World” y “You’ve Got The Power” – en el que participó Stevie Wonder- y temas como “Now That We Found Love”, “Dancing on the Floor (Hooked on Love)” y “Try Jah Love”.
Cooper dejó la banda en 1997. Más tarde se convirtió en Jefe del Departamento de Jazz, América Latina y el Caribe, ahora llamado Estudios de Música Popular, en el Edna Manley College of the Visual and Performing Arts de Kingston. También fue presidente de la Asociación de la Industria del Reggae de Jamaica (JARIA).
En 2005, junto con su ex compañero de banda Coore, recibió la Orden de Distinción, en el rango de Oficial (OD), por su contribución al desarrollo de la música jamaicana.