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La historia de los Beatles está inextricablemente ligada a las drogas. Desde sus primeros días antes de la fama con Benzedrina y Preludin, hasta la era flower power del LSD, y llegando a drogas más duras al final de los 60.
Decía John Lennon :
«Nunca sentí ninguna responsabilidad, siendo un supuesto ídolo. Es un error que la gente lo espere. Lo que hacen es cargarnos con sus responsabilidades, como dijo Paul a los periódicos cuando admitió haber consumido LSD. Si les preocupaba que él fuera responsable, deberían haber sido lo suficientemente responsables y no haberlo publicado, si de verdad les preocupaba que la gente lo copiara.»
Fencedrina
El primer encuentro de los Beatles con las drogas fue el estimulante Benzedrina, a través de un método poco ortodoxo, en junio de 1960.
Y recordaba Lennon en 1964 :
«La primera droga que tomé, cuando todavía estaba en la escuela de arte, con el grupo ,todos la tomábamos juntos, era benzedrina, que venía del interior de un inhalador.»
doonocieron la droga gracias al poeta beat Royston Ellisa quien los Beatles acompañaron una noche en el café Jacaranda de Liverpool para una lectura de poesía.
Según George Harrison :
«Ellis había descubierto que si se abría un inhalador de Vick’s, se encontraba Benzedrina, impregnada en la lámina de cartón».
La tira de cartón masticada, conocida como bolita de papel, energizaba a los usuarios y les producía un efecto eufórico. Como recordaba Lennon:
«Todos pensaron: ‘¡Guau! ¿Qué es esto?’ y hablaron sin parar durante toda la noche¡».
Años después, Royston Ellis afirmó haber inspirado «Paperback Writer» de los Beatles .
https://www.youtube.com/watch?v=yyvkicBtziq
También participó en «Polythene Pam» , que trataba sobre su novia Stephanie. Se dice que John Lennon tuvo un encuentro con la pareja en Jersey en agosto de 1963, después de un concierto.
Y volvía a contar Lennon:
«Pam Polietileno era yo, recordando un pequeño evento con una mujer en Jersey y un hombre que era la versión inglesa de Allen Ginsberg, quien nos dio nuestra primera exposición ,esto es tan largo, que no puedes con todo esto. Verás, todo me trae recuerdos increíbles. Lo conocí cuando estábamos de gira y me llevó a su apartamento. Yo tenía una chica y él tenía una que quería que conociera. Dijo que se vestía de polietileno, y así fue . No llevaba botas militares ni faldas escocesas, simplemente le di más detalles. Sexo pervertido en una bolsa de polietileno. Solo buscaba algo sobre lo que escribir.
https://www.youtube.com/watch?v=6s2ocwk-fbk
Paul McCartney tuvo otra experiencia con la benzedrina, aunque varios años después. Mientras vivía con la familia de Jane Asher en Londres a mediados de la década de 1960, su padre, el Dr. Richard Asher, le explicó una vez más cómo se podía extraer la droga de un inhalador.
Al Dr. Asher le encantaba sorprender a su familia. Una vez, cuando Paul tuvo un fuerte resfriado, le recetó un inhalador nasal y le enseñó a usarlo.
«Quitas la tapa y te lo pones en el meñique, así».Luego inhalas con cada fosa nasal como siempre; después, puedes desenroscar la tapa y tomar la Benzedrina». Peter arrastró los pies nervioso y Paul sonrió, sin saber cuánto podía confiarle al buen doctor. Paul: «Aprendimos sobre eso en Liverpool, pero oírlo de él fue bastante extraño».
Los estimulantes
Los Beatles conocieron las drogas en Hamburgo. Para sobrellevar las largas noches de actuación en los clubes de borrachos de la Reeperbahn, Les Daban Preludin, o «Prellies»unas pastillas adelgazantes alemanas que les quitaban el apetito y les daban la energía para llevar sus actuaciones a nuevos niveles, a menudo caóticos.
Y decía John :
«En Hamburgo, los camareros siempre tenían Preludin y varias pastillas más, pero recuerdo Preludin porque era un viaje tan largo y todos tomaban estas pastillas para mantenerse despiertos, para trabajar esas horas increíbles en ese lugar nocturno. Así que los camareros, cuando veían a los músicos desplomarse de cansancio o por la bebida, te daban la pastilla. Te la tomabas, hablabas, te despejabas, podías trabajar casi sin parar, hasta que se te pasaba el efecto de la pastilla, y entonces tenías que tomar otra».
Se dice que Tony Sheridan les presentó las pastillas en 1961, diciéndoles:
«Aquí tienen algo para mantenerlos despiertos».
Otros grupos del circuito también las usaban, y para muchos, los estimulantes se convirtieron en la forma habitual de aguantar una serie de conciertos largos. A los dueños de los clubes no les importó; Preludin causaba sequedad bucal, lo que llevó a beber más cerveza y a tener mejores actuaciones en el escenario.
Y observaba Ringo:
«En ese momento de nuestras vidas encontramos pastillas, estimulantes. Solo así pudimos seguir jugando tanto tiempo. Se llamaban Preludin y se podían comprar sin receta. Nunca pensamos que estuviéramos haciendo nada malo, pero nos poníamos muy nerviosos y seguíamos así durante días. Así que, con cerveza y Preludin, así sobrevivimos».
Su amiga germana Astrid Kirchherr también les dio Preludin cogiéndolo del botiquín de su madre. El personal del club de Hamburgo también se encargaba de suministrar las pastillas a los grupos.
Y contaba con penuria Astrid :
«En realidad eran pastillas para adelgazar más fácilmente. Solíamos tomarlas con un par de cervezas. Te ponían un poco nervioso. Pero no se pueden comparar con el speed de hoy, ni con la cocaína ni con nada. Comparado con eso, es solo papilla.
Durante sus diversos viajes a Hamburgo, Pete Best se limitó a beber alcohol y, según se dice, Paul McCartney no era tan partidario de los excesos, pero John Lennon, en particular, se convirtió en un consumidor frecuente de estimulantes.
Y Mac Carney contaba la historia:
«Lo de la velocidad surgió de los gánsteres. En retrospectiva, probablemente tenían treinta años, pero parecían cincuenta… Enviaban una bandejita de aguardiente a la banda y decían: «Tienen que hacer esto: ¡Bang bang, ya! ¡Proost!». De un trago. El pequeño ritual. Y lo hacías, porque estos eran los dueños. Se burlaron un poco de nosotros, pero les seguimos la corriente y los dejamos porque no éramos grandes héroes, necesitábamos su protección y este era un país de vida o muerte. Había pistolas de gas y asesinos entre nosotros, así que aquí no se andaba con rodeos. Se burlaban de nosotros porque nuestro nombre, los Beatles, sonaba muy parecido al alemán «Peedles», que significa «pequeños pelos». «¡Oh, zee Peedles! ¡Ja, ja, ja!». Les encantaba. Apelaba directamente al sentido del humor alemán, eso sí. Entonces lo dejábamos como una broma y bebíamos aguardiente y de vez en cuando nos enviaban pastillas, prellies, Preludin, y decían: «Toma uno de estos».
Y Paul valoraba
«Sabía que era arriesgado. Intuía que ese tipo de cosas te podías poner un poco nervioso. Las primeras veces seguí la corriente, pero al final nos sentábamos allí rapeando y rapeando, bebiendo y bebiendo, y cada vez más deprisa, y recuerdo que John se giró hacia mí y me dijo: «¿Qué te tomas, tío? ¿Qué te tomas?». Yo dije: «¡Nada!». «¡Genial, ¿verdad?». Porque me animaba su conversación. Estaban tomando pastillas y yo decidía que no necesitaba ninguna, estaba tan nervioso. O quizá me tomaba una, mientras que los chicos, sobre todo John, se tomaban cuatro o cinco en una noche y se ponían como locos. Siempre pensé que podía tomarme una y ponerme tan nervioso como ellos solo con la conversación. Así que me encontrabas despierto hasta tan tarde como todos ellos, pero sin la ayuda de las pastillas. Eso era bueno porque significaba que no tenía que recurrir a las pastillas para dormir. Lo probé todo, pero no me gustaban las pastillas para dormir; el sueño era demasiado pesado. Me despertaba por la noche, cogía un vaso de agua y lo tiraba. Así que supongo que era un poco más sensato que algunos de los otros chicos del rock and roll de aquella época. Algo relacionado con mi crianza en Liverpool me hizo ser cauteloso».
Los Beatles continuaron consumiendo estimulantes mucho después de su estancia en Hamburgo. Las pastillas estimulantes los mantuvieron en marcha durante las largas jornadas de giras, grabaciones, apariciones públicas y entrevistas.
Holgazanerías momentos álgidos de la Beatlemanía se vieron impulsados por los estimulantes, y sus propiedades para alterar el estado de ánimo contribuyeron en gran medida a establecer la exuberancia que sedujo y deleitó a tantos fans de todo el mundo. El Preludin pronto fue reemplazado por dexies, black bombers, purple hearts y otras anfetaminas.
Y decía Lennon:
«Yo era quien llevaba todas las pastillas en la gira»Bueno, al principio. Después, lo hacían los roadies. Simplemente las guardábamos sueltas en los bolsillos. Por si acaso».
Hay que leer la histiria de los Beatles con las drogas , con la historia completa « Montar tan alto: los Beatles y las drogas » narra la extraordinaria odisea de los Beatles, desde la bebida y el consumo de pastillas en la adolescencia hasta el cannabis, el LSD, el psicodélico Verano del Amor y la oscuridad que lo rodea.
