Eric Clapton comenzó su breve gira norteamericana de 2023 el viernes por la noche con un par de canciones en homenaje a su amigo, Robbie Robertson, el guitarrista y compositor principal de The Band que murió el 9 de agosto a los 80 años.
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En el PPG Paints Arena en Pittsburgh, PA, en el primero de cinco conciertos que dará este mes, Clapton abrió con “The Shape I’m In” de The Band que incluyó un enérgico solo, y la siguió con la maravillosa “It Makes No Difference”. Cuando terminó esta última, Clapton dijo en el micro simplemente: “Robbie Robertson”.
De hecho, algunos temas en solitario de Clapton en los años 70 tienen indiscutiblemente la impronta, el sello de The Band temas como “I´ve Told You For The last Time”, “Give Me Strength”, o, sobre todo, “Black Rose”.
Las dos leyendas del rock se admiraban y respetaban mutuamente desde hacía mucho tiempo. Cuando The Band ingresaron en el Salón de la Fama del Rock & Roll en 1994, fue Clapton quien pronunció el discurso de bienvenida.
Cuando Clapton descubrió por primera vez la música del grupo, se quedó asombrado:
“Cuando fui a visitar The Band en Woodstock, fui allí para preguntar si podía unirme a The Band, ¡y no tuve las agallas para decirlo!”.
En el documental de 2019, “Once Were Brothers: Robbie Robertson and The Band”, Clapton dijo: “La música de Big Pink cambió mi vida”, y luego agregó: “Estaba muy asombrado por su hermandad”.
Clapton luego pasó a un territorio más familiar, ofreciendo “Key to the Highway” y “I Shot the Sheriff”. Le siguió un set acústico de cinco canciones con versiones del clásico del blues “Nobody Knows You When You’re Down and Out” y “Call Me the Breeze” de J.J. Cale, seguidas de las celebérrimas “Layla” y “Tears in Heaven”.
El concierto de 16 canciones continuó con otro set eléctrico que incluyó “Cross Road Blues”, “Little Queen of Spades” y “Cocaine”.
Clapton hizo una residencia en el Budokan de Tokio, Japón, en abril y organizó un par de conciertos tributo a Jeff Beck que se celebraron el 22 y 23 de mayo en el Royal Albert Hall de Londres.
Clapton organizará su Crossroads Guitar Festival a finales de este mes, el primero desde 2019. Robertson fue un artista invitado ocasional en algunos de los festivales anteriores.
