150 litros de sangre, soldados amputados, la mejor escena de guerra de la historia

Para muchos, esa secuencia inicial, el desembarco en Normandía, es de las más impresionantes de la historia del cine. Rescatando al soldado Ryan fue la última película por la que Steven Spielberg ganó un Oscar como mejor director, y acaba de cumplir 25 años de su estreno.

Seleccionada como película de apertura en el 55º Festival de Cine de Venecia en 1998, trata sobre un escuadrón que, en la Segunda Guerra Mundial, en Francia debe hacer lo que indica el título del filme con Tom Hanks, como el capitán Miller, y Matt Damon como el soldado raso Ryan. El elenco es multiestelar, e incluyó a un “joven” Vin Diesel, a un Bryan Cranston muchos años antes de Breaking Bad, y más.

A continuación, 25 anécdotas, curiosidades y datos de la película que Spielberg realizó como un tributo a su propio padre.

Desde la cantidad descomunal de litros de sangre falsa a cómo filmaron esos 20 minutos iniciales, cómo se logró ese color tan especial y los problemas con la violencia descarnada, que tuvo pedidos de censura que Spielberg enfrentó en varios países.

• Todos los actores principales, excepto Matt Damon, se sometieron a varios días de extenuante entrenamiento militar. Damon se salvó para que los otros actores se sintieran resentidos con él y transmitieran ese sentimiento en sus actuaciones. Aparte de todos los ejercicios intensivos, el campo de entrenamiento implicaba acampar en condiciones de humedad y solo se les permitía llamarse entre sí por los nombres de sus personajes. Todos votaron por retirarse, menos uno: Tom Hanks.

• El elenco soportó el curso agotador de una semana en el campo de entrenamiento instruido por el asesor técnico Dale Dye. Tom Hanks, que previamente había sido entrenado por Dye para las escenas de la guerra de Vietnam en Forrest Gump (1994), era el único de ellos que sabía que sería una experiencia dura. “Creo que los otros muchachos esperaban algo como acampar en el bosque y tal vez aprender cosas mientras están sentados alrededor de la fogata”, dijo.

• Steven Spielberg eligió a Matt Damon como el soldado Ryan porque quería un actor desconocido. No sabía que Damon ganaría un Oscar por En busca del destino y se convertiría en una estrella de la noche a la mañana antes de que se estrenara la película. Lo eligió después de ver su actuación en Valor bajo fuego (1996), pero pensó que era demasiado delgado. Irónicamente, Damon se había sometido a una dieta estricta para la película, para parecer demacrado. Robin Williams presentó a Damon (que había recuperado gran parte de su peso anterior) a Spielberg en el set de En busca…, y el realizador cambió de opinión.

25 días para 20 minutos

• El rodaje de la escena de la playa de Omaha fue en el sur de Irlanda, en una zona llamada Curracloe. Costó 12 millones de dólares e involucró hasta 1.000 extras, algunos de los cuales eran miembros de la Reserva del Ejército Irlandés. De esos extras, entre 20 y 30 de ellos eran amputados, provistos de prótesis, para interpretar a los soldados a quienes les volaron las extremidades.

• La batalla de la playa de Omaha se filmó en continuidad durante un período de cuatro semanas, moviendo la acción por la playa toma por toma y día por día. Spielberg afirma que nada de eso fue guionado previamente. Demandó 25 días de rodaje de los 61 de toda la película.

• Para la secuencia de apertura de Omaha Beach se usaron 17.000 detonadores de balas individuales, y más de 150 litros de sangre falsa.

• La filmación cambió de Inglaterra a Irlanda después de que el Ministerio de Defensa británico se negara a proporcionar la gran cantidad de soldados solicitados para actuar como extras. Las Fuerzas de Defensa de Irlanda suministraron 2.500 hombres de unidades de las reservas FCA (Reserva del Ejército) y Slua Muiri (Marina).

• Tom Sizemore estaba luchando contra la adicción a las drogas cuando arrancó el rodaje. Steven Spielberg le dio un ultimátum: le harían un análisis de sangre todos los días de la filmación, y si fallaba la prueba una vez, lo despedirían y el papel del sargento Horvath sería reinterpretado y filmado con otra persona, incluso si fuera al final de la producción. Sizemore estuvo de acuerdo y logró pasar todas sus pruebas. Desafortunadamente, recaería en el abuso de drogas varias veces más tarde en su carrera. Murió el 18 de febrero de 2023, tras sufrir un ACV producto de un aneurisma y ser mantenido en coma inducido.

• Spielberg dijo que incluso si la película hubiera recibido una calificación NC-17 (aquí sería un Solo Apto Para Mayores de 18 años), la habría lanzado sin cortes de todos modos. La película fue bloqueada por la Junta de Censura de la India por su violencia. La Junta exigió cortes que Spielberg se negó a hacer y decidió no estrenar la película en la India. El ministro del Interior de la India vio la película él mismo e, impresionado, ordenó que se estrenara sin cortes. La película fue prohibida en Malasia, ya que Spielberg se negó a cortar las escenas violentas.

• Cuando la cámara tiembla durante las explosiones, es porque Spielberg usó taladros adjuntos al costado de la cámara, que se encendían cuando era necesario.

• Se indicó a los cines en los Estados Unidos que subieran el volumen cuando exhibieran la película, ya que los efectos de sonido juegan un papel crucial. Y Spielberg solicitó que nadie fuera admitido en los cines una vez que había comenzado la proyección, tal como hizo Alfred Hitchcock durante el estreno de Psicosis (1960).

• El equipo de efectos especiales equipó los rifles de los actores con sensores especiales que enviaban una señal a los detonadores explosivos ubicados en sus objetivos. Poco después de que un actor apretaba el gatillo, el detonador apuntado detonaba, creando un impacto realista.

• El Departamento de Asuntos de Veteranos estableció una línea telefónica especial, tipo 0800, para ayudar a los cientos de exsoldados que quedaron traumatizados después de ver la película.

• Vin Diesel recibió US$100.000 por el papel de soldado raso Caparzo, cuando aún era un actor poco conocido. El papel fue escrito solo para él, después de que Steven Spielberg viera la película independiente de Diesel Strays (1997), que también fue su debut como director, guionista, productor y actor principal.

• Los efectos de sonido de los disparos se grabaron a partir de disparos reales con munición real y armas de época auténticas. Se realizó en un campo de ametralladoras cerca de Atlanta.

• Los que dijeron que no, o por poco no están en la película: Billy Bob Thornton rechazó el papel del sargento Horvath porque no quería filmar las escenas de la playa de Normandía debido a su fobia al agua. Mel Gibson y Harrison Ford fueron considerados para el papel del Capitán Miller, antes de que Steven Spielberg decidiera elegir a Tom Hanks. A Michael Madsen se le ofreció el papel del sargento Horvath. Lo rechazó y recomendó a su amigo Tom Sizemore, que quedó. Ethan Hawke y Neil Patrick Harris fueron considerados para ser el soldado Ryan, lo mismo que a Edward Norton, quien lo rechazó para trabajar en American History X. Tanto él como Tom Hanks competirían entre sí por el Oscar al mejor actor en 1999, pero ninguno ganó. Roberto Benigni lo hizo por La vida es bella. Y Michael Bay (Armageddon, Transformers) rechazó dirigir la película porque “no sabía qué hacer con ella”.

• Aunque Steven Spielberg redujo la saturación de color en un 60 % por motivos artísticos, los principales proveedores de TV por satélite estadounidenses (DirecTV y Dish Network) y numerosos proveedores de televisión por cable aumentaron la ganancia de croma para volver a mejorar la saturación de color a niveles de apariencia normal al transmitir la película. Hicieron esto porque en el primer o segundo día de la transmisión, la gente llamaba a Servicio al cliente quejándose de que algo andaba mal con el color. Por esta razón, la mayoría de las copias de la película desde entonces vienen con un descargo de responsabilidad al principio, explicando que la presentación de los colores fue la intención del realizador.

• Steven Spielberg operó personalmente la cámara durante muchas tomas durante la batalla de la playa de Omaha: quería que sus tomas se sintieran impredecibles, como un verdadero tiroteo.

• Por lo general, el obturador de una cámara de cine se establece en un ángulo de 180 grados. Sin embargo, el director de fotografía Janusz Kaminski (aparece como un documentalista) decidió configurar la cámara con un obturador de 90 y 45 grados. Esto redujo la cantidad de tiempo que la película estuvo expuesta a la luz, creando una imagen increíblemente nítida. Al enviar la película para su procesamiento, Kaminski la hizo pasar por el revelador más de lo habitual para lograr ese aspecto descolorido. Steven Spielberg declaró más tarde: “Su idea generó una imagen fantástica y la película se ve genial por eso”. Y usó un Image Shaker para hacer vibrar la cámara y aproximarse al impacto de las explosiones.

• Tom Sizemore rechazó un papel en La delgada línea roja (1998) de Terrence Malick, que también se desarrolla durante la Segunda Guerra Mundial, para aparecer en esta película. Ambas competirían por el Oscar a la mejor película de 1999, sin que ninguna ganara.

• Como dijimos, se llamó a amputados reales para las tomas de personas a las que les vuelan las extremidades. Sin embargo, Bryan Cranston, quien interpretó al coronel en la unidad del cuartel general, y luego se los presenta al general. George C. Marshall, no tiene nada amputado, aunque se le muestra sin el brazo izquierdo, aparentemente por encima del codo.

• Después de completar la película, Steven Spielberg se inspiró para crear el videojuego Medal of Honor (1999) para PlayStation System. Spielberg está acreditado como consultor y productor de ese juego y el Capitán Dale Dye, el consultor militar de la película, también fue consultor del juego.

• La bandera con cuatro estrellas azules en la granja de los Ryan era una forma muy común de mostrar la participación de una familia en la Segunda Guerra Mundial. El número de estrellas azules simbolizaba el número de miembros de la familia en la guerra; cada estrella azul era reemplazada por una estrella dorada si un miembro de la familia moría.

• Paul Giamatti dice “Las calles han estado tranquilas durante unos 45 minutos” alrededor de los 45 minutos de la película.

• Fue nominada a 11 premios de la Academia, y terminaría ganando cinco (fotografía, montaje -ésta es la última película editada en un sistema de edición no digital en ganar un Oscar-, sonido, edición de sonido y dirección). Fue la vez que Steven Spielberg se llevó a casa su segundo premio al mejor director, y el último. La sorpresa fue que ganara Shakespeare apasionado, tras el lobby de Harvey Weinstein.

Pero ésa es otra historia.

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